La semaine dernière, les professionnels de l'immobilier écopaient d'un carton rouge dans l'enquête de confiance des consommateurs réalisée par Que choisir ; cette semaine, la FNAIM, principale fédération d'agent immobiliers, tentera à l'occasion de son congrès annuel de redorer le blason des professionnels, inquiets des menaces d'une possible arrivée de concurrents étrangers et notamment européens sur un marché qu'ils sont déjà loin de maîtriser, mais aussi de l'importance croissante d'Internet et des bouleversements que ce nouveau média est susceptible d'entraîner sur le marché hexagonal...

Europe et Internet : ces deux défis ne sont pas nouveaux, mais ils prennent ces derniers temps une consistance toute particulière pour une profession qui, bien qu'omniprésente, n'a jamais réussi en France à imposer une réelle légitimité : seule la moitié des transactions immobilières (ventes et locations) se font par leur intermédiaire, 10% par celui des notaires et marchands de bien, et 40% se traitent de particulier à particulier, avec l'aide de grands média d'annonces, d'abord sur papier, puis sur Minitel et aujourd'hui sur Internet !

D'autant que l'attitude de la profession à l'égard d'Internet relève une fois de plus de l'occasion manquée : incapable de se fédérer pour offrir à la clientèle sur un support unique l'essentiel de l'offre s'exprimant par son intermédiaire, elle a laissé se développer une offre Internet dans la plus grande anarchie, dispersée entre les sites des fédérations professionnelles et des sites privés, issus de la "nouvelle économie", comme de l'ancienne (journaux d'annonces et des serveurs Minitel notamment) : sites d'agences ou de cabinets immobiliers, sites de réseaux de franchisés, portails présentant des offres exclusivement de professionnels, ou exclusivement de particuliers, ou mélangeant les deux, au grand dam des professionnels qui n'apprécient guère cette cohabitation et se sont mis à les bouder ! Sauf quand il s'agit du Figaro, qui a maintenu cette dualité contre vents et marées et qui la poursuit dans son portail Explorimmo (voir notre guide du Web immobilier)...

On a vu même des portails de portails, en fait des sites intégrateurs de fichiers d'origines diverses - Nexdom en particulier, qui avait même réussi à intégrer le fichier de la FNAIM avant que celle-ce ne le retire sous la pression de ses adhérents...

Avec de surcroît une assez nette improvisation concernant les modèles économiques de tous ces acteurs, qui explique leur fragilité d'aujourd'hui et la probable mortalité de demain : annonces gratuites pour les uns, annonces payantes pour les autres, et un taux de doublons et d'annonces périmées à décourager les plus "accrocs" des internautes !

Aujourd'hui, les plus fiables semblent être les sites recueillant des annonces payantes, de préférence en direct (Se Loger ou A vendre-à louer) ou par des journaux affiliés (Explorimmo), et pratiquant une élimination impitoyable quand elles ne sont pas renouvelées : il n'y a pas de meilleur moyen d'assurer la "fraîcheur" des offres en ligne... A l'opposé, les moins fiables sont les intégrateurs, et les sites de fédérations ou de réseaux, les premiers parce qu'ils recueillent gratuitement les annonces de particuliers qui sèment à tout vent, et les seconds parce qu'ils les tiennent de professionnels qui, mandatés à plusieurs pour le même bien, remplissent les fichiers de doublons, mais se gardent bien d'y mettre leurs meilleures affaires, se les conservant jalousement pour eux seuls...

Cette pagaille suffisait déjà à la perplexité des agents immobiliers, placés devant la redoutable responsabilité de ne pas enfourcher le mauvais cheval - chacun des portails qui leur proposent leurs services leur proposent aussi leur propre interface de saisie et de gestion des annonces, quand ce n'est pas un système de gestion du portefeuille de clients et de mandats - sans qu'il ne soit besoin de l'aggraver par une double incertitude :

- le PIF (paysage Internet français) ne risque-t-il pas d'être bouleversé par l'arrivée de Homestore, qui en s'alliant à la NAR (National Association of Realtors, une association d'agents immobiliers forte de 750 000 membres) a réussi à drainer 90% de l'offre américaine, devenant une des entreprises Internet les plus rentables, et a engagé une stratégie de développement mondial qui a peu de chances de faire grand cas de l'exception française ?...

- la transposition dans le droit français de la directive européenne sur le commerce électronique prévoit que le droit qui régit l'acte commercial sur Internet est celui du pays européen du détenteur du site : des acteurs extérieurs, européens notamment, ne seront-ils pas tentés d'intervenir dans des transactions en France en s'affranchissant de la réglementation française, qui, avec la loi Hoguet, est une des plus restrictives, et il est vrai des plus protectrices du consommateur ?

D'où une demande, déjà formulée par la FNAIM, que les dispositions de la loi Hoguet soient intégrées dans le Code de la consommation, afin qu'elles s'appliquent de façon uniforme à toute transaction intervenant sur le territoire français quel que soit l'intermédiaire, et même si le mandat de vente a été pris sur Internet...

En procédant au passage à un double toilettage :

- pour rendre plus restrictives les conditions d'accès à la profession : c'est une demande ancienne de la profession, mais encore faudrait-il qu'elle ne se limite pas aux patrons d'agences et qu'elle concerne aussi les négociateurs qui sont la cheville ouvrière du service à la clientèle ; à quand un vrai statut du négociateur immobilier, aujourd'hui recruté majoritairement comme agent commercial, statut incompatible avec un bon contrôle de la prestation ?...

- pour assouplir la règle d'interdiction de facturation de prestations délivrées en dehors du contexte de réalisation d'une transaction ou non strictement liées à celle-ci, et en particulier pour des services annexes accompagnant l'acte commercial : assistance au déménagement, aux démarches administratives, ou même préalables, tel que l'établissement des certificats nécessaires désormais pour toute vente (mesurage, amiante, termites, plomb...)

A l'approche de Noël (et des élections), on peut toujours demander...

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